Melbourne, a Austrália e uns motores fumegantes (parte 1)

O modelo mais vendido do país, o Holden Commodore, e a resposta da líder do mercado, o Toyota Aurion

A versão ute de um dos carros mais populares entre os australianos, o Ford Falcon

Carros e Austrália são coisas que não se combinam, certo?

Bem, com certeza há coisas muito mais interessantes na Austrália para se apreciar do que seus carros. Mas, para quem tem pistões batendo no lugar do coração, há também um interessante mercado automotivo a ser observado. É este mercado – e também as belezas australianas, literalmente - que se mostra ao mundo no Salão de Melbourne, que acontece entre 29 de fevereiro e 10 de março.

Antes de arrombarmos as portas do Salão, porém, há algumas características do mercado australiano de veículos que merecem umas poucas considerações.

Os australianos compram menos carros que os brasileiros: em 2007 foram vendidos 1.050.000 unidades, contra mais de 2.200.000 no Brasil. Obviamente, nosso mercado consumidor é muito maior. Em ambos os casos, porém, os números são recordes para um ano de vendas.

A Toyota é a maior vendedora de carros da Austrália. Em 2007, a montadora do vizinho Japão foi responsável por 22,5% dos automóveis vendidos, como mostra o ranking das 20 marcas com melhor desempenho no ano que se foi:

1. Toyota 236.647

2. Holden 146.680

3. Ford 108.071

4. Mazda 77.734

5. Mitsubishi 65.397

6. Honda 60.529

7. Nissan 60.015

8. Hyundai 50.007

9. Subaru 38.445

10. VW 27.400

11. Suzuki 21.575

12. Kia 20.985

13. Mercedes 20.230

14. BMW 17.197

15. Peugeot 8.807

16. Lexus 8.199

17. Audi 7.225

18. Jeep 5.744

19. Volvo 4.851

O modelo mais vendido, porém, não tem os olhos puxados. Trata-se do Holden Commodore, uma espécie de Vectra australiano baseado na plataforma do Pontiac G8, que vendeu 57.037 unidades em 2007. Em segundo lugar, sempre ele, vem o Toyota Corolla, com 47.792 vendas. Alguma surpresa até aqui? E seu te dissesse que o terceiro do ranking no ano passado foi a Hilux, com 42.009 caminhonetes vendidas? Com certeza é um dos melhores índices de vendas do modelo no mundo – o que demonstra muito do gosto dos australianos por motores.

Outra particularidade da Austrália, e que promete se tornar tendência em outras partes do mundo nos próximos anos, é o ute. U o quê? Ute é a versão de carga de sedans convencionais ou, ao gosto do freguês, o carro de passeio que leva mais carga que os demais. O ute é uma criação australiana, por meio de fabricantes norte-americanas; em alguns filmes hollywoodianos é possível ver aquelas banheiras de caçamba, que saltam estranhas aos nosso olhos. Na verdade, nem são tão diferentes assim de modelos como a VW Saveiro – a diferença está na soldagem do chassi: nas picapes, o chassi é formado por duas peças soldadas (a cabine à caçamba); nos utes ele é uniforme, como se o teto fosse cortado para dar lugar ao compartimento traseiro.

E por que os utes podem se alastrar pelo mundo? Justamente por unirem a vocação de carga ao conforto de carro de passeio – o que lhe dá a vantagem de gastar menos e também poluir menos. Um exemplo da nova tendência é o conceito A-BAT, da Toyota, que pode se tornar uma picape pequena e urbana, ou seja, um ute, e também o conceito da GM, Denali, apresentado no Salão de Chicago. É esperar para ver se esses ventos fazem a curva e sopram para os nossos lados...

... e as belezas australianas, claro

(continua...)